O Paradoxo da Fotografia Digital em Preto e Branco – parte 1

O Paradoxo da Fotografia Digital em Preto e Branco
Parte 1 – A estética PB, origem e características.

Ivan de Almeida
novembro de 2010

Hoje, zanzando pelo Twitter, um twitt do Clicio colocou-me em um rumo de pensamento e esse resultou neste artigo. Uma resposta dele comentava outra do http://twitter.com/victorrabelo falando da atitude, de fato muito corrente, de converter para Preto e Branco fotografias digitais para corrigir erros de cor e outros erros. Como se diz por ái: “Ficou ruim, passa para PB”. Esse twitt fez-me pensar ser a questão merecedora de melhor elucidação.

O fato é ser o Preto e Branco digital uma questão muito escorregadia. Majoritariamente –com exceções- mal resolvida, e majoritariamente mal compreendida. Afinal, a fotografia digital nasce colorida a partir da captura já diferenciada nos canais verde, vermelho, azul por um Sensor Bayer ou Foveon. A conversão para Preto e Branco é uma escolha dentro das aflitivamente inúmeras escolhas possíveis a partir da captura digital.

Este artigo pretende desbravar essa questão. Pretende caminhar a partir de algumas premissas, as quais serão explicadas, e daí será tentado obter um encaminhamento onde a tipicidade digital e a expressão do Preto e Branco sejam amalgamadas.

1)    A fotografia é uma tradição, e o Preto e Branco é um dos núcleos dessa tradição.

Em muitos textos e conversas na rede venho expressando minha maneira de ver: a fotografia é uma tradição. Venho colhendo reações por vezes iradas, como se isso significasse que a fotografia deveria permanecer imóvel e estática, certamente por não ser bem compreendida a palavra tradição.

O que significa uma coisa ser uma tradição?

Tradição vem do latim traditione, significando transmitir. A palavra ainda tem esse uso no ramo do Direito -na venda de um objeto fala-se da tradição, ou seja, dele ser entregue a um novo dono. No campo das atividades humanas, todas as atividades que duram por um período histórico são tradições também. Arte, filosofia, ciência, fotografia, etc. Em todas essas atividades seu passado transmite valores e rumos aos novos praticantes (ou aos praticantes atuais) e eles ao produzirem coisas novas mantém diálogo com o passado.

Isso não significa estagnação, mas sim que os fotógrafos ou os representantes de qualquer outra tradição recebem do passado um conjunto de resultados, práticas, pensamentos, e, quando criam, seja por continuidade, seja por citação, seja por oposição, referenciam-se nesse passado. Uma tradição como a fotografia mantém tensão entre conservação e renovação, e todos os fotógrafos vivem essa tensão. Cada um busca seu particular ajuste entre conservar e inovar. As inovações são ou não acolhidas como válidas pela comunidade fotográfica, e, quando acolhidas, passam a ser a tradição de amanhã.

Como essa tradição é gerada? Pois bem, normalmente nas tradições que são práticas sociais como a fotografia, a filosofia, as artes, há um marco inicial onde certas coisas são fixadas, coisas relativas às condições de início. Essa fixação, bem ou mal, mantém-se historicamente como núcleo daquela tradição. No caso de uma prática artístico-tecnológica, como a fotografia, as condições tecnológicas do início contribuem enormemente para a delimitação desse núcleo da tradição, e no caso da fotografia a fotografia em Preto e Branco foi durante muitos anos a única fotografia possível, práticável.

Assim, por uma contingência tecnológica, a primeira linguagem fotográfica desenvolvida foi a da fotografia em Preto e Branco. Ela desenvolveu-se junto com a própria fotografia, junto com a descoberta dos assuntos da vida humana como bons assuntos, junto com o desenvolvimento da narrativa fotográfica. Não me acho imprudente ao dizer que o estoque das fotografias em Preto e Branco ainda constitui o principal referencial de imagens, narrativas, modelos históricos e de soluções formais para os fotógrafos modernos, os quais, entretanto, estão condenados à produção atual ser inerentemente em cores. Os fotógrafos modernos, tiveram a eles transmitido o bastão da fotografia, e nessa transmissão (tradição), receberam um modelo que foi gerado, em partes muito importantes dele, pela fotografia em Preto e Branco.

Quando o fotógrafo contemporâneo produz em Preto e Branco, quando ele faz das suas fotografias digitais cópias em Preto e Branco, ele está dialogando com essa tradição histórica nascida de uma limitação tecnológica. Não é sem motivo que ele busca fugir da aparência de “preto e branco digital”, que ele por vezes até adicione o ruído que nos tempos da película era um efeito dos grãos mais grossos e sensíveis das emulsões, e agora são usados como citações miméticas. Um das motivações da fotografia digital contemporânea é a mimética da fotografia clássica, como veremos a seguir.

Conquanto, em minha maneira de ver, a mimética nesse sentido de imitar até os defeitos não seja uma boa solução, o referenciar-se na fotografia clássica em PB é inevitável. Seja pela pressão da tradição, seja pela estética do PB que tem condicionantes próprios, ao fazermos PB atualmente estamos nos remetendo a um diálogo com aquilo desenvolvido pela fotografia em sua época clássica.

2)    Desenho e Pintura e a fotografia em PB e em cores.

Por certo lado, também, a tensão existente entre a fotografia em Preto e Branco e a fotografia em cores repete a tensão que já havia nas artes representativas entre o desenho e a pintura. Evidentemente, grande parte das obras tem características mistas de desenho e de pintura, em algum grau são desenho e pintura ao mesmo tempo (em doses variáveis), conquanto haja artistas puramente pintores como o Monet, e outros com vasta obra de desenho explícito, como o Albert Dürer (embora também tenha pintado). Grosso modo, o pintor é um colorista, para ele os valores das cores são mais importantes do que os valores de contornos das figuras, e o desenhista, ao contrário, busca os valores de contorno. Poderíamos dizer que o desenhista lida com linhas, perímetros e texturas, o pintor com superfícies coloridas.

Essa diferença aparece igualmente na fotografia. A fotografia em preto e branco busca ressaltar o contorno das figuras, a relação figura/fundo, o desenho da cena, enquanto a fotografia em cores em sua forma mais livre lida com superfícies coloridas. A fotografia em PB lida com contrastes tonais e fotografia em cores lida com contrastes de matiz.

Voltando aqui à tradição, o desenvolvimento da fotografia em Preto e Branco -não uma escolha, mas uma injunção tecnológica histórica- fez a fotografia aproximar-se dos valores do desenho, quais sejam os valores de magnificação dos contrastes entre partes, de definição dos contornos, de contraste entre tons. Filtros coloridos, visavam produzir e aumentar a quantidade de desenho de uma fotografia, modificando as relações de contraste entre matizes de intensidades semelhantes.

Assim, mesmo o efeito da granulação ia ao encontro do desejo de desenho na fotografia, tornando mais agudos os contrastes, reforçando a textura de desenho mesmo quando não a textura do objeto retratado. Assim  se foi construindo uma estética do Preto e Branco, uma estética de construção recursiva porque, a partir da identificação pelos fotógrafos do tipo da coisa favorável de se fazer, as emulsões produzidas fariam mais ou menos sucesso e, por sua vez, iriam gerando novos aprofundamentos na mesma abordagem que favoreciam. É notável como é minoritário o ramo das fotografias em PB de baixo contraste.

O resultado disso tudo, das injunções tecnológicas de início, das oportunidades que essas injunções geravam e daquilo que dificultavam, do acostumarem-se os fotógrafos com as possibilidades lingüísticas da tecnologia e disso gerar, por sua vez, novos requisitos para as emulsões aprofundadores dessa linguagem, veio sendo formando esse conjunto da fotografia em Preto e Branco clássica. O filme fotografava em PB, então era mister desenvolver a estética possível a partir disso, a qual é derivada (transmitida) daquela já desenvolvida para o desenho.

Os filmes coloridos criaram novas possibilidades, mas a essa altura já havia um acervo muito poderoso de fotografias em PB, e os fotógrafos não migraram completamente para o colorido, e essa, durante muito tempo, foi vista até com preconceito.

3)    A captura digital é inerentemente colorida.

Porém, a fotografia digital veio trazer uma coisa completamente nova… A captura é colorida. A captura é colorida por uma injunção tecnológica, da mesma forma que nas primeiras décadas da fotografia a captura era em PB por uma injunção tecnológica.

Mas essa nova injunção não é igual à primeira. A primeira era uma injunção em solo virgem. Não havia passado, tudo era a se inventar. Não havia tradição, nada era trazido do passado, a fotografia era nova e todas as soluções novas. Agora, porém, há um passado, um passado brilhante, notável. Um passado que não se pode ignorar, e uma parte enorme desse passado é em Preto e Branco.

Já sem a injunção tecnológica, e ao contrário, usando uma tecnológica que é injuntiva em sentido contrário, o fotógrafo da atualidade recebe a transmissão dos valores formais e das soluções desenvolvidas sob outra moldura injuntiva, e vê-se em uma situação razoavelmente difícil: basicamente essa situação começa na pergunta: Devo ou não fazer fotografia em Preto e Branco, se fotografo em cores? Sendo uma pergunta sobre a validade de transformar uma fotografia, de certa maneira deturpando sua natureza.

Neste ponto, a fotografia em Preto e Branco digital toca a grande questão da fotografia digital: a fotografia digital não é uma fotografia predefinida. A rigor uma foto digital capturada em RAW tem uma faixa de respostas possíveis, de possibilidades, em cores, em tons, em exposição, e não há uma verdade inerente da captura como há em um cromo. Querendo ou não, o fotógrafo faz escolhas e essas escolhas definem uma imagem de saída. Uma das famílias das escolhas possíveis é a família das fotos em Preto e Branco.

Ora, essa condição de ser obra cuja definição é posterior à captura não é afastável. Não dá para o fotógrafo digital refugiar-se em uma baía abrigada na qual não precise escolher, a menos que renuncie a outras tantas coisas da tecnologia digital. Essa escolha é inerente ao processo. Nesse sentido, escolher a saída em PB é tão válido quanto escolher qualquer outra saída. Porém, enquanto as outras saídas mal se referenciam na tradição da fotografia colorida, uma vez que tal tradição não chegou a formar um modelo tão pregnante, a saída em Preto e Branco dialoga com a fotografia clássica feita em película. E o fotógrafo, ao definir a fotografia, querendo ou não, referenciar-se-á nessa tradição.

Há, vejo isso em mim e nos fotógrafos cujos trabalhos acompanho através da rede, três atitudes básicas referentes a essa relação entre a produção de PB digital e a tradição de PB vinda da película. Elas são: mimética, desenvolvimento e novas possibilidades.

Mimética é a tentativa de evocar a aparência das fotos em PB clássicas. Desenvolvimento é o uso de certas técnicas já existentes na tecnologia da película, mas muito mais facilmente realizadas a partir da imagem digital. Novas possibilidades são abordagens que, embora parecidas com aquelas da modalidade Desenvolvimento, são somente permitidas a partir do arquivo digital.

Nenhuma delas acontece sozinha. Mesmo na mimética a nova tecnologia obriga à adoção de novas atitudes. Na prática acontece uma dosagem das três coisas com preponderância de uma delas.

————————————————————-

Este assunto desenvolver-se-á em dois artigos. Este primeiro tratou de certas premissas ocultas que governam a produção da imagem em PB, que a governaram e que continuam a governar, e tratou de certos impasses atuais. O artigo seguinte versará sobre essas três abordagens –mimética, desenvolvimento e novas possibilidades- e sobre algumas questões técnicas a elas referentes.

————————————————————-

Em 9 de fevereiro de 2011 fui questionado sobre o porque da fotografia digital ser inerentemente colorida, visto nesse artigo ter assumido que o leitor conhece o processo de captura digital corrente (sensores Bayer).  Julguei ser útil acrescentar a explicação que postei em resposta em um fórum:

É interessante essa questão, que vou tentar responder agora sobre a diferença essencial entre a fotografia PB e a fotografia digital. Mas não é possível falar sobre isso sem ser técnico.

Embora sensores digitais PB existam, isso significando sensor sem filtragem de cor diferencial por pixel, os sensores usados por nós são matrizes de Bayer. Isso significa que cada pixel é sensibilizado pela luz previamente filtrada por uma só cor, verde, vermelha, azul. A voltagem gerada no pixel não é pela luz pura e simplesmente, mas pela luz filtrada por uma cor. Digamos que uma fonte luminosa com algum matiz incida sobre uma região do sensor atingindo pixels verdes, vermelhos e azuis (ou, dizendo de forma mais extensa, pixels com filtros dessas cores).

Tomeando um desses pixels isoladamente, não podemos saber a intensidade da luz emitida pela fonte luminosa pela voltagem gerada nele. Saberemos apenas que no vermelho (se ele tiver filtro vermelho sobre ele) foi gerada tal voltagem. Aquele pixel, portanto, é um pixel que gera uma voltagem (voltagem não tem cor, por óbvio), mas tal voltagem é indexada à intensidade do vermelho contido no matiz da fonte de luz. Ele é monocromático, e não, como os filmes PB, Pancromático. Caso só os pixels vermelhos fossem aproveitados, não haveria ao final senão o equivalente a uma captura em película com um filtro absolutamente vermelho, e é impossível matematicamente fazer uma inferência tanto quanto ao matiz da fonte luminosa original quanto sobre a intensidade dessa fonte de luz. Uma luz puramente vermelha fraca faria nele o mesmo efeito (voltagem) que uma luz forte predominantemente verde mas com ligeiro amarelado (ou seja, com um tiquinho de vermelho). De posse da voltagem gerada no pixel não podemos saber qual dessas luzes a gerou.

A resposta de voltagem em um pixel refere-se a uma sensibilização de uma só cor. Pode sim ser extraída do RAW (só os pixels vermelhos ou só os verdes, etc, como demonstra o Guillermo Lujik em conversões não-interpoladas http://www.luminous-landscape.com/forum/index.php?topic=39952.0 e aí sim teríamos um sensor “funcionando” em PB, porém ainda assim relativo a uma filtragem de cor determinada, sem podermos saber de fato qual a intensidade da luz que o sensililizou (ou seja, a intensidade no total do espectro).

Porém não é isso que chamamos de captura em PB. Chamamos de captura em PB aquela que é referenciada à intensidade da luz, independentemente do matiz no caso dos filmes Pancromáticos majoritariamente usados. Alguém pode debater sobre esse equilíbrio, sobre o quanto é “fiel” e responsivo a todo o espectro, mas ainda assim um filme pancromático é muito diferente da sensibilização filtrada por cor.

Pois bem, veja que para termos a imagem em PB  usando só um canal de cor tivemos de jogar pelo menos metade do sensor fora. Jogamos fora os pixesl verdes e azuis para aproveitar os vermelhos, e nada podermos inferir da luz verde ou azul a partir deles.

Porém a imagem digital, fora desses processos de exceção que existem em artigos ou exemplos demonstrativos mas não na prática, é uma fusão de vizinhanças monocromáticas cada uma indexada a uma cor. Mesmo para produzir uma imagem em PB é preciso primeiro obter as informações das “casas” vermelhas, verdes azuis, porque só a interpolação dessas pode reconstruir a informação de luminância de uma posição qualquer. Um pixel sozinho não tem tal informação de forma completa. Um pixel sozinho tem apenas a informação de luminância de uma cor do espectro e não do espectro total.

Então, isso significa que para termos uma imagem em PB digital antes é necessário interpolarmos matrizes monocromáticas, cada uma indexada a uma cor. Mesmo considerando que voltagem não tem cor, e que após a digitalização bit também não têm cor, os valores das grades são indexados a cores (a palavra indexado não é perfeita, mas não consegui uma melhor no momento) e não referenciados somente à luminância como em uma captura pancromática em cada pixel.

Por isso é paradoxal a fotografia digital em PB, porque a fotografia digital nasce (nos sensores do mundo real, ou seja, nos sensores Bayer) indexada às cores dos filtros que recobrem os pixels. A interpolação cromática ou demosaico não é uma opção, é obrigatória para obterem-se os valores de luminância de um ponto. Tornar-se PB, portanto, seria como contrariar sua natureza primeva, seria como contrariar essa indexação. A imagem digital primeiro se faz colorida antes de se fazer PB, enquanto o filme PB faz-se PB desde sempre.